Participation majoritaire du fonds Midcap « Tomorrow » depuis décembre 2022, CSD Ingénieurs est l’un des leaders suisses du conseil en ingénierie, par ailleurs présent dans plusieurs autres pays européens. L’entreprise fondée en 1970 propose depuis sa création des prestations qui relient construction, géologie et environnement. Reconnue pour ses projets en matière de transition énergétique, adaptation au changement climatique, construction durable et biodiversité, elle a su se forger une place de renom dans le paysage du conseil en durabilité basé sur l’engineering. Un succès que l’actuel et l’ancien dirigeants expliquent par l’histoire de CSD Ingénieurs et par le haut niveau d’expertise de ses plus de 1 000 collaborateurs.
Passage de relai : l’importance d’une vision partagée
Au cours des vingt dernières années, CSD Ingénieurs est passée d’une société extrêmement spécialisée à une société pluridisciplinaire, offrant une large palette de services dans divers domaines de l’ingénierie. Si la plupart des collaborateurs ont des niveaux d’études allant du Bac+5 au doctorat, ils ont des domaines d’expertises très diversifiés. Un ingénieur des ponts et chaussées et un biologiste n’ont en effet pas du tout la même façon d’appréhender les « problèmes ». « Nos projets sont complexes car il s’agit de faire collaborer ces talents venant d’horizons techniques différents. C’est ce qui rend notre travail à la fois dense et très enrichissant ! » analyse Agostino Clericetti, actuel président.
Pour Jean-Pascal Gendre, quitter ses fonctions était un vrai défi. Animé par un esprit entrepreneurial indéfectible, il a abordé ce tournant avec la résolution de s’entourer au fil du temps de talents prêts à porter le projet d’entreprise et alignés avec les valeurs chères à CSD. « Lorsque nous avons réfléchi à la transition managériale avec l’équipe d’Initiative & Finance, la chance que nous avons eue était que nous partagions une vision claire de l’orientation et de la stratégie d’entreprise. Nous savions où aller ! » explique-t-il. Il ne restait plus qu’à identifier un dirigeant adhérant à cette vision…
Nouveau dirigeant, mêmes valeurs !
« Nous avons réfléchi à des options externes et interne, dans le meilleur intérêt de l’entreprise. Mais naturellement, les regards se sont vite tournés vers Agostino Clericetti, mon bras droit depuis plus de dix ans, explique Jean-Pascal Gendre. Depuis longtemps dans l’entreprise, il en connaît parfaitement le fonctionnement, la structure, les défis et les équipes ! »
Un enthousiasme partagé par le nouveau dirigeant : « Ce qui a pesé dans la décision d’accepter le poste, c’est mon attachement à l’entreprise, le fait de m’être personnellement investi dans le projet. Ma carrière chez CSD a forgé ma volonté de voir l’entreprise poursuivre son développement et son internationalisation. Je suis convaincu du rôle que l’entreprise peut jouer dans la résolution des défis environnementaux et sociétaux que nous vivons. Nos fondateurs ont voulu faire quelque chose de nouveau dans le domaine de l’environnement… c’est merveilleux de pouvoir porter haut ce projet visionnaire plus de cinquante ans après, en confiance avec ses actionnaires ! ».
Un autre élément non négligeable a contribué à sa décision : « L’existence d’une équipe dirigeante très motivée ». Pour Agostino Clericetti, il ne s’agissait pas d’une mission à accomplir, mais d’un projet à porter en équipe. « J’ai eu la chance de pouvoir m’appuyer sur une équipe soudée que mon prédécesseur a su construire. C’est un formidable avantage ! » ajoute-t-il.
Jean-Pascal Gendre complète : « Une entreprise, ce n’est jamais juste qu’un patron. C’est une équipe dirigeante entourée d’hommes et de femmes de talent, et ce d’autant plus dans une société aussi complexe que la nôtre, où les métiers sont si variés… On ne peut pas prétendre tout comprendre, tout maîtriser. Il est donc essentiel de pouvoir s’appuyer sur les compétences d’autres collaborateurs, et notamment de l’équipe de direction. La confiance permet de fonctionner efficacement et en harmonie ! »
Les bonnes pratiques pour une transition fluide
Les deux dirigeants reconnaissent volontiers qu’il est plus facile d’assurer une continuité et une transition lorsque le futur patron vient de l’interne et connaît bien la structure. Le fait qu’ils aient l’habitude de travailler ensemble a représenté un atout de taille dans la mise en œuvre d’un mode de fonctionnement collaboratif.
Jean-Pascal Gendre continue de soutenir l’entreprise dans un rôle non exécutif, en siégeant au conseil d’administration et en ayant des activités de mentorat auprès des chefs de projet. Tout en restant disponible si nécessaire auprès d’Agostino Clericetti pour lui apporter des conseils ciblés, particulièrement lorsqu’un éclairage historique est nécessaire, il met un point d’honneur à ne pas aller au-delà de ces missions. « Je pense que la meilleure des pratiques pour le dirigeant sortant, c’est de respecter le travail et les décisions du nouveau président. C’est beaucoup plus simple, c’est vrai, lorsque l’on quitte irrévocablement l’entreprise, car une barrière naturelle se ferme : celle de la porte du bureau… Mais même en gardant un pied dans l’entreprise, il est important de ne pas se mêler de tout. Il faut savoir passer la main, analyse Jean-Pascal Gendre. Il faut savoir se réjouir de la réussite de son successeur. Observer ce succès me donne la satisfaction de bien avoir préparé le terrain avec le soutien de nos actionnaires financiers. »
Une équipe engagée, du relai au sprint
« La collaboration étant déjà bien rodée, nous n’avons pas eu besoin d’une longue période de transition. Avant mon entrée en fonction, j’ai pu travailler sur le budget de l’année à venir, les changements organisationnels et la composition de la direction. Les conseils et la grande disponibilité de Jean-Pascal m’ont également permis de prendre en main rapidement les sujets stratégiques », explique Agostino Clericetti.
Rapidement, c’est peu dire ! La transition s’est effectuée en moins de quatre mois, ce qui a nécessité de nombreux ajustements organisationnels. Mais transition express ne rime pas avec communication brouillonne. En effet, tous deux ont misé sur la transparence et une attention particulière donnée à la communication interne et externe, en liaison avec les actionnaires financiers. Engager un dialogue constant avec l’équipe dirigeante, impliquer les collaborateurs, rassurer les clients… Autant de bonnes pratiques qui sont devenues le cheval de bataille d’Agostino Clericetti et Jean-Pascal Gendre lors des deux derniers mois de passation.
« Nous parlons des dirigeants, mais n’oublions pas les collaborateurs, ajoute le dirigeant sortant. Ils sont une composante essentielle. Ils font la valeur ajoutée de l’entreprise. Il est donc crucial de bien penser à la communication qui leur est faite sur les changements à venir. »
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